第16集
宁世征赴青溟书院选拔无双国士，金羽卫守卫森严，老马夫未能成功混入。淳于猛、姚洋宇等众学子一一上阵，但皆无法答出擢英卷，宁川斥责辛子砚教导无方，辛子砚举荐一位容貌丑陋之人蒙面纱作答。蒙面人才思敏捷，对答如流，宁世征临时起意亲自出第三题，蒙面人依旧不负众望，回答得滴水不漏，得无双国士，众人皆好奇其为何人。蒙面人脱下斗笠，宁川见是知微，大惊失色。知微向宁世征禀告宁川豢养血浮屠一事，忽然有刺客来袭。顾衍曾与老马夫商议，为救顾氏血脉，需老马夫假意刺杀宁弈，借机揭发宁川豢养血浮屠一事。未曾料想，老马夫并未信守承诺，不顾众人阻拦欲行测皇上，宁弈杀之，知微痛心。顾衍禀报血浮屠为宁川所豢养，宁川欲嫁祸宁弈，二人各执一言，争论不休，均被禁足。宗宸祭老马夫，原来老马夫曾暗中找过宗宸，打探是否该相信宁弈的话，是宗宸命他刺杀宁世征。宁世征欲封知微为无双国士，趁宁川与宁弈行动不便，为自己所用。宁世征命顾衍重新彻查巫蛊案，并命赵渊设法将此事透露给宁川和宁弈。

第17集
辛子砚与宁弈遇知微，知微问及老马夫之死，宁弈告知杀害珠茵的人必须死。知微奉命给宁弈送饭，宁弈与知微下棋，以棋喻人，告诉知微血浮屠一事与他无关，而他恐有性命之忧。知微向宁世征复盘与宁弈的棋局，宁世征命令金羽卫从楚王府撤退，暗中保护即可。宁川自暴自弃，终日饮酒，韶宁前来探望，告知宁川宁世征已撤了宁弈府上的金羽卫。宁川崩溃大哭，大喊要杀宁弈，常海表示有一计策需要韶宁配合。陈明告知吴英宁川醉酒后提及要杀宁弈，吴英让陈明赶紧告诉赵渊。知微与南衣在集市看见常家众人殴打一马夫，顿时想起曾经的小马夫，出手相助，并收留马夫。知微给宁弈送餐，宁弈将酒赏给霍老三，霍老三喝下酒后中毒而亡。宁弈痛心疾首，欲彻查真相。宁澄告知二人曾在韶宁公主处见过知微新来的随从，知微表示会自行查案，将其绳之以法，宁弈提醒其除恶务尽，否则后患无穷。顾衍与姚英向宁世征禀报宁川豢养血浮屠刺杀华文连，被宁乔发现后担心东窗事发，故先下手为强制造巫蛊案，并诬陷宁乔联络京郊大营袁冲意图起兵谋反。

第18集
姚英向宁世征汇报葛鸿英揭发太子所谓剿灭血浮屠老巢，实则为以修渠工人以假乱真。秋尚奇、顾衍皆上奏弹劾太子，宁世征下令将宁川收押至宗正寺候审。宁世征感慨为避免皇子夺嫡，弟兄相残，故早已立下太子，宁川已是储君为何还要横生事端。辛子砚向宁世征还原当年大成遗孤案真相，宁弈本已劝降顾衡，却被宁川背后放箭，射杀了顾衡及大成遗孤，致宁弈重伤并窃取功劳。宁世征痛心自己被蒙蔽十八年，辛子砚提醒再立储君时需谨防外戚分权，宁世征斥责辛子砚不该妄议朝政。宁世征宣宁弈进宫，宁弈无意间看到宁乔案的卷宗。宁世征问宁弈究竟想要什么，宁弈表示无意太子之位，苦心布局只为替宁乔翻案，未来还会继续调查母妃之死。宁世征到常贵妃处欲打探闵国公常远对宁川一事的看法，常贵妃告诉他闵国公希望能秉公处理，宁世征不知该信几分。宁世征为宁乔翻案，并追封为庄毅太子。宁世征明知宁川犯的是死罪，可仍不忍处以极刑，遂剥夺其太子之位，贬为庶人，关押于宗正寺，永无获免之日。

第19集
宁昇与假扮侍卫的常海去宗正寺探宁川，常海挟持宁昇，并联络南城守将带兵在宗正寺外接应，欲救宁川。宁川发现常远来信，得知自己被常氏一族放弃，二人决定殊死一搏，以清君侧之名闯宫。宁弈以弓弩暗示宁世征宁川欲谋反，宁世征赴京郊虎威大营一探究竟，并令顾衍将韶宁一同带来。宁世征派宁弈平乱，并要求留宁川活口。韶宁在帐外听到二人对话，速策马赶回皇城。燕怀石告诉知微与南衣宁川欲谋反，知微担心宁弈安危，决议前往青溟找辛子砚打探宁弈情况。韶宁向宁川报信，宁川方知自己已中宁世征的圈套，宁世征早已去往虎威大营，二人往北门逃去，留常海驻守抵挡大军。顾衍率兵攻打，宁川的军队节节败退，将士纷纷卸甲投降，顾衍甚怒宁川杀他妻儿，活捉常海。宁川与韶宁被宁弈围困，韶宁劝宁川投降，宁弈欲置二人于死地。知微带圣旨前来阻止，劝宁弈将二人交由宁世征处置，宁弈不从。

第20集
赵渊祭拜宁川，宁弈见他身上因自罚而留下的鞭打痕迹，不忍叹息。赵渊试探宁弈戒指下毒一事，得知宁弈并不知晓。宁弈送别宁川，感叹皇家亲情奢侈，可能自己不知何时也会走上相同的道路。顾衍为妻儿设灵堂，内心愧对妻儿，感慨如今宁川已死，妻儿终能瞑目。知微为珠茵纸衣纸钱遇宁弈，二人一同祭拜逝去的人，谈及过往，宁弈表示知微以后会明白他这样做的原因。许柏卿因上奏力保常海，被罚俸禄半年，群臣不知该如何自处，彭沛怂恿秋尚奇上奏保常海，秋尚奇不置可否。辛子砚与宁弈讨论如今朝中局势，辛子砚认为宁弈应当收编宁川的势力，为谋取储君一事，聚集实力。宁弈提议肃清常氏为母妃翻案，辛子砚认为常氏势力过大，目前可以先加以利用，待到功成之时再除之。宁世征怒群臣选择保常海，宣旨改日再议。秋尚奇怕被彭沛纠缠，速速离去。宁世征命宁弈为常海一案主审官，宁弈却擅自杀了常海。韶宁向秋尚奇打听知微，秋尚奇惶恐，命知微三日内必须辞官，否则便将秋明缨及凤皓赶出秋府。知微惆怅不知该如何解决，燕怀石提议让知微找宁弈帮忙。

第21集
宁世征得知宁川贪赃枉法，中饱私囊，提醒群臣将房产地契送往“楼店务”，便不予追究。宁世征请众臣举荐人选接任常海的职务，知微举荐远在边疆的七皇子宁齐，宁世征召宁齐回京。宁世征临时起意探望宁齐生母，原常贵妃宫中秀女王氏，王氏激动抽泣。宁世征见王氏将二十年前绣的手帕放在樟木盒内珍藏，甚为上心，命赵渊给王氏换个干净明亮的寝宫，宣御医为她调养身体。宁弈让宁澄将制衡秋尚奇的房契交予知微，宁澄悻悻交给燕怀石。知微逼问燕怀石房契从何而来，得知是宁弈暗中相助，并以房契要挟秋尚奇不愿辞官，秋尚奇只得作罢。知微感谢宁弈出手相助，遇韶宁醉酒出言不逊，羞辱宁弈母妃，宁弈被触及底线，掌掴韶宁。

第22集
知微感谢宁弈出手相助，遇韶宁醉酒出言不逊，羞辱宁弈母妃，宁弈被触及底线，掌掴韶宁。知微扶韶宁回府，宽慰韶宁，韶宁却告知知微已向宁弈下战书，要杀宁弈替宁川报仇。知微悄悄让燕怀石转告宁弈，千万不要应战。宁澄以为宁弈偷偷单独去了魏府，心急如焚急忙赶往。顾南衣发现园内埋了数个捕猎夹，夹子下埋了火药，尚未来得及反应便被铁链网住。韶宁一意孤行，身着火药披风，欲与宁弈同归于尽。宁弈在魏府发现宁澄留下的信物，匆匆前往欲营救。宁昇在暗处助她一臂之力，命手下劫下宁弈侍卫。宁弈见知微被黑布遮眼吊在窗边，匆忙赶去。二人在黑暗之中与韶宁和黑衣人打斗，知微险些误伤宁弈。韶宁将火药披风扔向二人，知微将披风扔到窗外，宁弈将韶宁扔来的火折子熄灭。韶宁在黑暗中不敢贸然行动，二人脱险。宁弈抱着知微，知微顺手扯下了宁弈腰间的羊毛香囊。韶宁对知微的叛变很失望，知微表示是因为贪生怕死，害怕殃及自身。韶宁不愿就此罢休，誓与宁弈为敌。

第23集
宁齐回京，感谢知微向宁世征谏言召他回京，知微表示这其实是陛下之意。宁齐携妻子宜君拜见母妃王氏，王氏感慨如今夺嫡之争激烈，希望宁齐能够安稳生活。秋尚奇所督办的边境马市因大悦不守规矩，令边境百姓深受其扰。知微以羊毛香囊解围，提出将马市改为羊市，将很难养殖的长毛羊赐予大悦，并承诺回收羊毛。知微与燕怀石商议进贡长毛羊一事，怀石欣喜。姚英谈及知微以羊毛香囊解围秋尚奇马市之疾，被辛子砚听见，追问宁弈贴身之物怎会在知微手上。姚英提议可由在闵海出任录事参军的好友林任奇协助搜集证据，为未来肃清闵海做准备。宁昇向宁齐打听之前是否与知微相识，宁齐表示并无交情，提议宴请知微以表感谢，邀宁昇同往。宁齐宴请知微，借机向南衣打听知微喜好，吃了个闭门羹。知微向宁昇试探闵国公对羊市的态度，宁昇表示振兴闵海，何来异议。

第24集
宁奕见到凤知微的伤口，连忙让她先包扎后再画图。顾南衣便带着凤知微来到屏风后，细心为她包扎伤口。宁奕看过箭图后便知，凶手绝非五军中人。而后二人话锋一转，这天盛朝堂都不是他们心中所想。凤知微曾见过不少有才有德却无法走上朝堂的人，这朝堂在何时才能光明磊落。随后，宁奕将凤知微叫到身前，谈起那日他被刺杀，与凤知微的暧昧。那些事情，只有在黑暗中才能出现。次日，宁奕向天盛帝自请出任御史台一任，天盛帝依了他，并让凤知微拟旨。秋明璎独自来到了凤知微府上，想进去却被侍卫拦住了。燕怀石告知凤知微不在府中，秋明璎便让他转告凤知微，自己来过。面对燕怀石的挽留，秋明璎不屑，她来接的是凤知微，不是魏知。后秋明璎来到了宗夫子家中，宗夫子认为凤知微成为朝堂官员也许并非坏事，或许能尽早完成复国大业。但秋明璎害怕天盛帝察觉到她的身份，不舍她去送死。凤知微独自坐在窗前，愁眉难展。顾南衣则坐在一旁给她剥核桃，燕怀石与他都不知凤知微为何如此。凤知微却突然开口，她想阿娘了。次日，凤知微带着顾南衣回到了家中，意外得知顾南衣从未有家。凤皓正在凤知微房中蹴鞠，言语多不敬。而后，凤知微见到了秋明璎。秋明璎对她诸多抱怨，凤知微眼中慢慢含上泪水，这个官她是不会辞的！但秋明璎依旧对她只有一句话，把官辞了。凤知微见劝说无果，只能放下狠话，这官她断断不会辞，因为这是她改变命运的唯一机会。秋明璎气急，转身进了屋。凤知微只好在屋外叩拜，转身也带着顾南衣离开了。从不轻易触碰人的顾南衣见凤知微这般伤心，也只好把肩膀借给她靠一靠。顾南衣发现，自己竟不知不觉流下了眼泪。宁奕上任御史台便对彭尚书放下了狠话，后者却仗着有燕王撑腰，四处针对他。而后宁奕让宁澄抄一分认尸布告。天盛帝许久未召见常贵妃，常贵妃便自己送上门来，称闵国公为力证常家清白，已经将常海移出了家谱，常贵妃更是自愿要移居废宫。天盛帝有些懊恼，他不该迁怒于常贵妃的。常贵妃听闻立刻把带来的汤给天盛帝端上去，十分开心。辛子砚怒气冲冲来到宁奕府上，质问他为何不再好好斟酌，就这么直接做了御史台？宁奕称自己只有成为御史台，才能扳倒常氏。辛子砚一听更加恼怒，屈屈一个陈绍就能够扳倒常氏吗？何况一旦入御史台，就代表宁奕失去了竞争储君的资格！宁奕没有理他，而是拿出了凤知微画的那张图，希望他帮帮自己。辛子砚正在气头上，转身就要离去。当年辛子砚曾亲口答应过宁乔要把他送上储君之位，可如今宁奕居然不跟自己商量就远离了诸君。辛子砚一番怒气无处发泄，只好丢下一句那箭是来自大悦边境一个小部落，便离去了。宁奕已然知道答案，大悦边境……天盛帝带着仆人走在皇宫之中，感叹虽然赢得了江山，却无法做寻常人家的夫君。而后，天盛帝便去了王氏处，且不许通禀。王氏此时正在暖床，她忧心天盛帝的腰疾，所以这些年来每夜都为他暖床，从未间断，即使他未曾来过，天盛帝大为感动。常贵妃得知天盛帝留在了王氏那里，极为恼怒。宁奕找来了宁齐，后者知道是为了西市杀人一事，便献上了王氏给他的纸条，要他务必除掉陈绍，这纸条是燕王给他的。宁奕听完便道，宁齐射杀的那一箭，真是成为了燕王的替罪羔羊啊。宁齐道自己绝无和常氏同流合污的意思，只是事关王氏安危，他不得不这么做。随后宁齐便希望宁奕找到陈绍，自己自会向天盛帝请罪。燕怀石不动声色地给顾南衣换上了一身女装，只要面料轻薄，他才不会管是男装还是女装，只是斗笠还得凤知微亲自给他戴。凤知微借着让顾南衣剥核桃，给他戴上了斗笠，自己也换上了一身女装。接下来，只等秋家接她回府了。燕王令彭尚书必须搜出陈绍，还要他牵扯住宁奕的注意力。

第25集
此时有人来报，金狮国王子赫连铮已到达帝京，随他来访的使臣便是当年与滟妃雅乐有关联的占壁。燕王让人把这件事压下来，派人监视占壁。赫连铮带着人进了天盛，尽显井底之蛙的姿态，不仅嫌弃天盛女子羸弱，还嫌弃天盛穷乡僻壤。占壁让赫连铮先去觐见天盛帝，赫连铮却偏要先去找点乐子。赫连铮骑着马拿着鞭子四处吓唬市民百姓，更是一下子惊了凤知微的马车。赫连铮下马，嘲笑天盛女子羸弱，凤知微懒得跟他废话，直接让顾南衣一脚把他踢出五米开外。凤知微随后便命人架着马车离开了，还不忘一番嘲讽，赫连铮则一脸感兴趣。魏知如今变成了凤知微，身后带着丫鬟打扮的顾南衣回到了秋府。凤知微一定要在这秋府好好住下，这样魏知才能安全。刚回到家凤知微便听到了秋玉落骂人，原来是她悍妇一般向凤皓要簪子呢。秋玉落一边死死纠缠凤皓，一边辱骂秋明璎和凤知微，凤知微听见也不客气，直接上前用一张巧嘴说的秋玉落吃瘪。而后，凤皓拔下了秋玉落的簪子和凤知微一来一回，就是不让她拿到簪子，画面十分滑稽。常贵妃与燕王在后宫之中看似位高权重，实则恩宠日渐减少。而闵国公虽说与母子二人没有多少亲情双方更多的是利益，但毕竟是开国元勋，为今之计常贵妃与燕王只有保住闵国公，他们的地位才稳固。韶宁此时闯入宫中，希望燕王利用占壁好好羞辱一番宁奕。韶宁称宁奕私自为滟妃雅乐于青龙寺设了牌位，请僧行道。韶宁说出了自己的计划，却遭到燕王否决，小儿之举，如何伤得宁奕。他们一心要置宁奕于死地，所以这计划也不能简单，必定是一套连环计。常贵妃此时拿出一支簪子给了燕王，韶宁想看却被燕王一把盖上了盖子。宁奕命人把一支箭找个盒子装进去，送给燕王。随后还让宁澄把门口守卫撤掉，称预感到近日有贵客登门。宁齐屡屡请旨入宫，却总被燕王母子扣下，直到今日才被允。宁齐与王氏支开下人后才敢敞开说话，宁齐问道那日的纸条究竟是何人逼迫她做的？原来王氏去常贵妃宫中请安时，常贵妃用宁齐的性命做要挟，让她写下了纸条内容。宁齐听后，万分愤恨，他与王氏所受的屈辱，日后必定一一讨回。燕王收到宁奕送来的礼物难掩怒色，叫了暗卫。宁奕梦中不断重复与母亲玩耍的场景，一时惊吓醒了过来，他的床头竟插着一把带血的剑。而此时，陈绍到了楚王府，陈绍自称有罪，跪下跟宁奕说起了自己逃亡的真相。陈绍原本是闵海一普通渔民，十八年前闵国公到闵海上任，接连颁布禁海令禁渔令，让渔民无营生。随后闵国公还增加了间架税等，横征暴敛。有一年，闵海大旱，庄稼欠收也无法下海，百姓不仅吃不上饭，还要负担沉重的赋税。宁奕知道，那年大旱用来赈灾的银两，怕是都被闵国公吞了。陈绍父亲无奈只能去衙门求告，却被那县令胡搅蛮缠打死了，陈绍就是在这种情况下沦了海盗。后来，闵国公派人和陈绍联系，陈绍便成为了闵国公的雇佣军，继续猛烈攻入闽海。而闵国公此行不为别的，只为了那朝廷拨下来的除寇款项。一个月前，闵国公让陈绍杀了林任奇全家，还要务必拿到他书房里的书信奏折。陈绍杀了人后便拿走了那些奏折，来到了帝京。陈绍说完抽泣不已，似是在为杀人之事忏悔。燕王请来了全御医，问了一个问题。大悦日落族男子年满十八岁后体肤之上便会出现血色族徽纹路，是否当真？的确，据传此举是为了保证日落族血脉纯粹。燕王似有事相求，全御医爽快答应，毕竟他能入御医院全靠闵国公。燕王便交代他，自己过几日便和韶宁前往御医院。此时，有人来报称宁奕派出一队人马去了顺平门，燕王也连忙派人前往。次日，天盛帝便收到了林任奇生前写下的闵国公十大罪状，他立刻宣了闵国公进宫述职。宁奕相信常氏会就此倒台，辛子砚认为他太过乐观。辛子砚当即要打赌，赌凤知微，若宁奕赢便娶她做王妃。宁奕不赌，凤知微岂是那种任人摆布的女子。徐侍郎见过占壁后便代宁奕发出邀请，占壁知道他是滟妃的儿子，却不满他不为母亲沉冤，徐士郎又说宁奕为滟妃设了牌位，可为仁孝。看到辛子砚为大花浣发的场景，宁奕想到了那夜与凤知微的缠绵。宁奕与辛子砚弹劾闵国公的势力已经准备好，姚相还写信将占壁一事告知了宁奕，宁奕决定让宁澄去驿站一探究竟。占壁来到了青龙寺，见徐侍郎所说不假，但占壁将帐内的燕王误认成了宁奕。燕王还拿出了常贵妃给的簪子，那是占壁曾亲自给雅乐插上的，占壁把自己的身份说给了燕王听。谁想燕王突然发现天盛帝赐他的内侍在偷听，他故作慌乱称他一定会向天盛帝禀告。占壁将簪子塞回他手中，称去去就回。占壁一路跟着内侍并且杀了他，谁想却突然被现身的侍卫拿下。宁奕得知后便让人带占壁来见自己。