狄仁杰系列的特别之三，在于它完全起始于徐克所构想的23张概念图。武侠原本就来自于中国人的想象，而徐克堪称中国最具想象力的导演，两相结合，催生了“狄仁杰系列”的诞生。在第二部《神都龙王》的影片片尾，徐克将这23张概念图一次性公布，他们分别代表了23桩狄仁杰谜案。“杀人凤凰”、“五鬼拍门”、 “霹雳梵音”、“微笑夜叉”……仅仅看名字，便能感受到一股股阴森鬼魅之气。

鬼魅气质的呈现并非易事，徐克对特效的痴迷完成了对古典故事与未来特效的结合。2010年的《通天帝国》中，高达六十六丈的通天浮屠、金碧辉煌的明堂、波诡阴森的洛阳鬼市，都是利用3D建模技术完成。

到了“四大天王“，视觉奇观到达巅峰。许多观众盛赞这部用尽了导演的想象力，堪称特效最佳的华语大片，影片从头到尾都保持了较高特效水准，堪称视觉轰炸，开头的奇技淫巧，片中大殿木雕金龙骤醒，片尾高潮大戏时怒目天王发威，最后巨猿白金刚现身，均极为震撼。

遗憾的是，当下已经进入一个技术祛魅的时代，电影产业如是。诸多华而不实、徒有其表的特效玄幻大片牢牢占据了近年来豆瓣电影评分的最低成绩，撒钱多不等于电影好基本已经成为共识。这样的风潮之下，《四大天王》故事的薄弱显得尤为突出。人物塑造差，狄仁杰存在感低，破案故事鸡肋，四大天王不明所以等等缺陷也均被提及。

“徐克拼命堆砌视觉特效”，类似的评论标题已频繁见诸各个屏端。其实，弱剧情强特效是这一系列共同的电影问题，不过相比之前的《阿修罗》之流，观众和影评人似乎温和许多。背后原因至少有二：徐克的想象力足够票价，徐克始终是华语电影技术的拓荒者。